Ville côtière du sud du Maroc, balayée par les vents, Essaouira séduit les voyageurs depuis des siècles. Entre ses ruelles et sa Medina pleine de charme, son port pittoresque, ses longues plages et ses habitants généreux, elle a su rester authentique malgré le tourisme. Je vous emmène, le temps d’un week-end, à la découverte de la Cité des Vents, ex-Mogador.
@CamilleInBdx
Que visiter à Essaouira ?
Le port bien sûr !
Un brouhaha permanent, du vent, des mouettes, des chats qui dorment au soleil quand ils ne chapardent pas un morceau de poisson, des pêcheurs affairés de tous les côtés, des filets… Bref on en prend plein les yeux et plein les narines ! On n’y passe pas une demi-journée, mais cela vaut le détour !
La Medina d’Essaouira
Classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, la Médina est un dédale de ruelles bordées d’échoppes en tout genre. Les boutiques de souvenirs côtoient les marchands de tapis, cordonniers, boulangers et brocanteurs. Je vous recommande la brocante et galerie d’art Elizir Gallery, la boutique d’épices et herbes médicinales de Mohamed Seddik (une caverne d’Ali Baba qui contient des épices sur 5 mètres carrés !), la galerie Bleu Mogador et la boutique Minimal Bazar (qui propose un artisanat marocain très contemporain pour changer des poteries traditionnelles).
Le marché aux poissons d’Essaouira est le lieu à ne pas rater ! Pittoresque à souhait, où se mêlent là encore pêcheurs, chats en quête de sardines et épiciers. Sensibles aux odeurs fortes, bouchez-vous le nez lors des fortes chaleurs… ça cocotte !
Les remparts
Enfin passage obligé : une balade le long des remparts d’Essaouira vous transporte à une autre époque ! Un lieu magnifique, qui a inspiré de nombreux artistes et qui a notamment été un lieu de tournage de la série Game of Thrones (saison 3, Essaouira est la cité d’Astapor dans laquelle Daenerys achète son armée d’Immaculés).
Quelles activités à Essaouira ?
Une randonnée à cheval sur la plage
Les grandes étendues de sable sont le théâtre idéal pour des randonnées : pédestre, à cheval ou en quad. Pour ma part, j’ai adoré la balade équestre avec EquiEvasion, qui propose des balades courtes (à partir d’une heure) mais aussi des journées complètes voire de plusieurs jours avec campement. La balade de 3 heures permet aux débutants de profiter pleinement de la plage, mais aussi des forêts attenantes aux dunes.
Le Ranch EquiEvasion se situe dans le village de Diabat (derrière la mosquée). L’équipe sur place propose des balades ou des randonnées à cheval ou à dromadaire.
Côté prix, comptez 35 € pour 3 heures, 60 € pour une journée complète.
Un cours de cuisine marocaine
Enfin une activité géniale que je vous conseille pour découvrir la fabuleuse gastronomie marocaine : un cours de cuisine à L’Atelier. Pour une à huit personnes, autour des incontournables du pays : pâtisseries, couscous, tajine, pastilla, chermoulas… On apprend à réaliser une recette de A à Z. Pendant la cuisson, on file à la Medina pour découvrir des artisans et au retour, on déguste nos plats. Un régal et une sacrée fierté ! Sans parler de l’ambiance hyper bon enfant et bienveillante.
L’Atelier se situe au milieu de la rue entre Dar L’Oussia et la boutique Histoire de filles (entrée par la porte Bab Sbaa). Côté prix, comptez 50 € par personne pour un cours de cuisine salée (de 10h30 à 15h) et 22 € pour un cours de pâtisseries marocaines (de 15h30 à 17h).
Où bien manger à Essaouira ?
Voici 3 adresses testées et approuvées.
La table de Madada
La table de Madada se trouve au 7 rue Youssef El Fassi. Ce restaurant est situé dans un ancien entrepôt de caroubes et fait partie des plus connus et courus d’Essaouira ! Le décor est superbe (piliers et murs en pierre, luminaires démesurés), l’ambiance intimiste et musicale (musique marocaine en live). Côté cuisine, on y sert des plats simples mais bien réalisés, occidentaux et marocains (succulent tajine de poissons frais, notamment).
Environ 9 € l’entrée et 16 à 25 € le plat.
Umia
L’Umia est un restaurant au pied de la Scala del Mar (remparts), au 26, rue Skala. L’Umia propose une cuisine du monde et marocaine revisitée dans un cadre intimiste et terriblement tendance. D’ailleurs la patronne, Bibi, à qui l’on doit cette superbe déco contemporaine, possède aussi la boutique Minimal Bazar. En cuisine : saveurs, générosité et excellence des produits locaux. On adore le risotto de blé berbère aux palourdes et la lotte aux légumes de saison !
Côté prix une douzaine d’euros l’entrée, une vingtaine d’euros le plat, 8 € le dessert.
La villa Beldi
La villa Beldi, route d’Agadir km1, est un boutique-hôtel superbe, un peu à l’écart de la ville, qui possède un restaurant ouvert à tous. On s’installe au bord de la piscine pour découvrir une cuisine du monde qui pioche dans les produits frais et locaux (thon mi-cuit façon thaï, pain perdu caramel beurre salé). Une ambiance très jeune, cool et branchée mais pas « beldi » si c’est le Maroc traditionnel que vous cherchez !
Côté prix : entre 6 et 9,50 € l’entrée, une quinzaine d’euros le plat et environ 6 € le dessert.
Où loger à Essaouira ?
Vous trouverez un tas de petits hôtels en plein centre d’Essaouira, pour être au cœur de la ville. Mais si vous avez envie d’une vraie parenthèse détente, luxe, calme et volupté, direction Le jardin des Douars. Un sublime ksar d’hôtes situé à environ 15 minutes de voiture. Un service de chauffeur vous permettra d’aller où bon vous semble (y compris les allers-retours vers l’aéroport). Au programme : chambres spacieuses, jardins luxuriants, piscines chauffées et restaurant de super qualité (petit-déjeuner de folie, mais aussi déjeuner et dîner de dingue). Le tout à l’écart de l’agitation de la ville. Un lieu qui ne laisse personne indifférent… vous allez forcément adorer !
Le Jardin des Douars se situe : Douar Sidi Yassine, BP209 44000 Essaouira
Côté prix, comptez 163 € pour une chambre Deluxe.
Envie de découvrir encore plus le Maroc et ses secrets ? Retrouvez les lieux historiques marocains à ne pas manquer ou encore notre retour d’expérience sur une nuit dans le désert du Sahara !
Merci à Camille in Bdx pour ses bons conseils. Vous pouvez retrouver ses derniers voyages et toute son actu sur son blog !
